18 февраля 2002г. компания Be, Inc., Маунтин Вью, штат Калифорния, США, обратилась в северный окружной суд штата Калифорния с иском, основанным на антимонопольном законодательстве, к компании Microsoft Corp., Редмонд, штат Вашингтон, США.

ИНФОРМАЦИЯ. К. РАЗМЫШЛЕНИЮ.

Компания Be, Inc. основана в начале 90–х годов. Первоначально компания занималась производством компьютеров на собственной аппаратной платформе BeBox, находившихся под управлением собственной операционной системы, известной как BeOS. Хотя компьютеры BeBox для своего времени были революционны, их вычислительная мощь превышала потребности массового пользователя, в связи с чем сбыт компьютеров шел с трудом. После прекращения компанией AT&T сбыта процессоров, на базе которых работали BeBox, их производство было прекращено.
Однако, к этому времени компания Be, Inc. пришла к выводу о том, что разработанная ею операционная система BeOS может быть портирована на другие аппаратные платформы. Система ни в чем не уступала, а во многом и превосходила, существовавшие на рынке альтернативные операционные системы. В 1995г. она была выпущена для архитектуры PowerPC (Макинтош), а в 1998г. — для архитектуры x86 (Intel–архитектура, или говоря проще — обычный персональный компьютер). BeOS пришлось конкурировать с операционными системами MacOS, Windows и Linux. Конкуренция с MacOS продолжалась до выпуска компанией Apple компьютеров 4 поколения (так называемые G4), спецификации которых не были предоставлены производителям разработчикам программного обеспечения. Конкуренция с Linux была условной, поскольку Linux является многопользовательской операционной системой, в основной рассчитанной на работу в качестве сервера, а BeOS позиционировалась как система для обычного пользователя (за счет чего на два порядка легче в освоении и удобнее в работе). Фактически основным конкурентом BeOS была линейка операционных систем Windows компании Microsoft. Во второй половине 90–х годов компания BeOS выпустила также облегченную версию своей операционной системы для карманных компьютеров — BeIA.

Компания Microsoft Corp. Основана в середине 70–х годов. Взлет компании произошел после разработки ею диалоговой операционной системы MS–DOS, фактически явившейся стандартной текстовой операционной системой для компьютеров на базе архитектуры Intel. В начале 90–х годов компания начала разработки графических операционных систем, то есть операционных систем с графическим пользовательским интерфейсом. Компанией последовательно были выпущены на рынок операционные системы Windows 3.1, Windows 95, Windows NT, Windows 98, Windows 2000, Windows ME, Windows XP, а также операционная система для карманных компьютеров Windows CE (известная также как PocketPC). Операционные системы линейки Windows к настоящему времени стали стандартом для персональных компьютеров с архитектурой Intel. Компания Microsoft является одной из крупнейших мировых корпораций, ее основатель и руководитель Билл Гейтс официально признан самым богатым человеком в мире. Windows конкурирует на рынке настольных компьютеров с операционными системами Linux, BeOS, на рынке карманных компьютеров — с операционными системами PalmOS, EPOC, MobileLinux и BeIA.

Иск компании Be, Inc. основан на том, что компания Microsoft, конкурируя с истцом использовала свое влияние на рынке с нарушением норм антимонопольного законодательства. Для оценки доводов иска необходимо принимать во внимание особенности рынка операционных систем. Основной его особенностью является то, что этот рынок не ориентируется непосредственно на конечного потребителя. В мире практически не продается персональных компьютеров, на которых не предустановлена какая бы то ни было операционная система. То есть, покупатель компьютера, принеся его домой, включает его в сеть и приступает к работе, не задумываясь о наличии или отсутствии операционной системы.

Не более 1–2% пользователей предпочитает покупать вместо компьютера в сборе отдельные детали и самостоятельно устанавливать операционную систему. По этой же причине на собственно потребительский рынок попадает не более 5% общемирового количества копий операционных систем. В этой связи и основная конкуренция производителей операционных систем ориентируется не столько на потребителя, сколько на производителя компьютера. При этом необходимо учесть, что интересы конечного потребителя все же учитываются, но не столько производителем программного обеспечения, сколько производителем компьютера, который фактически продает потребителю аппаратно–программный комплекс, включающий в себя изготовленное им железо и предустановленную им операционную систему.

Реальности рынка таковы, что до 99% пользователей вынуждены использовать Windows. Основная часть из них даже не задумывается о необходимости наличия какой–то операционной системы и просто желает, чтобы компьютер работал с Word'ом и гонял игрушки. Самая малая часть пользователей, как правило специалистов по компьютерам, вполне обходится и без Windows. Оставшиеся может быть и готовы были испробовать прелести другой операционной системы, но в повседневной работе вынуждены использовать именно Windows (в частности, существующие в России справочные правовые системы и программные комплексы бухгалтерского учета работают только под Windows, а следовательно, как минимум юристы и бухгалтера насильно привязаны именно к этой операционной системе).

Be, Inc. построила свою маркетинговую концепцию именно на обращении к этой третьей группе потребителей. Операционная система Linux сосредоточилась на второй группе пользователей.

ИНФОРМАЦИЯ. К. РАЗМЫШЛЕНИЮ.

Разработка операционной системы Linux была начата в первой половине 90–х годов студентом Хельсинского университета Линусом Торвальдсом. Основной его идеей было портирование на настольные компьютеры (с архитектурой Intel, а позднее — и PowerPC) операционных систем семейства UNIX, существующих с конца 60–х годов. При этом Линус Торвальдс никогда не являлся единственным разработчиком системы, а фактически координировал работу многочисленной и многоязыкой армии своих последователей.

Вариант второй — купить так называемую <коробочную> версию, то есть действительно красивую коробочку, с профессионально записанным на диск дистрибутивом, с толстенным томом руководства пользователя, со всеми обозначенными выше примочками, а также с гарантиями поддержки производителем. Естественно, что в последнем случае придется платить, причем цена, естественно, будет превышать стоимость собственно коробки и руководства пользователя. Изюминкой, появившейся на российском рынке в последний год, стало предложение компьютеров с предустановленным Linux.

Впрочем, с середины 90–х годов мощь и размеры дискового пространства выросли настолько, что стало возможным устанавливать на одном компьютере сразу несколько операционных систем, выбирая при включении компьютера, какая из них будет загружена. Компания Be, Inc. посчитала, что это — ее шанс, и начала переговоры с крупнейшими производителями компьютеров о предустановке на их компьютеры BeOS совместно с Windows. Дальше всего эти переговоры продвинулись с американским подразделением компании Hitachi. На компьютерах FLORA Prius этой компании планировалось установить одновременно и Windows 98 и BeOS 4.0.

В комплект поставки компьютера планировалось вкладывать руководство пользователя BeOS, логотип BeOS, наряду с логотипом Windows, должен был располагаться на упаковке компьютера, на компьютер устанавливался разработанный Be, Inc. мультизагрузчик, позволявший пользователю одним нажатием клавиши при включении компьютера определять, какая из операционных систем будет загружаться. Кроме того, в установленной версии Windows предполагалось на рабочем столе разместить иконку, позволявшую осуществить быструю перезагрузку в BeOS. Необходимо отметить, что BeOS изначально позиционировалась как MediaOS и на том этапе (1998г.) была наиболее приспособлена для работы с аудио и видео–файлами. При этом BeOS предъявляла более низкие требования к аппаратуре компьютера, значительно быстрее загружалась и была более устойчива, чем Windows.

Компания Be, Inc. предполагала, что покупатели компьютеров FLORA Prius смогут использовать Windows для работы со специализированным программным обеспечением, а также для компьютерных игр, а BeOS — для работы с мультимедиа. При этом обе операционные системы включали в себя средства для работы с офисными документами, а также для доступа в Интернет. Компьютеры FLORA Prius, таким образом, позиционировались как компьютеры для пользователей выведенной нами <третьей группы>, то есть пользователей, знающих что операционные системы существуют, что их существует много, что в каждой из них есть свои плюсы и свои минусы.

Be, Inc. рассчитывала, что пользователи компьютеров FLORA Prius смогут оценить достоинства операционной системы BeOS и сделать выбор именно в ее пользу. С другой стороны, наличие значительного круга пользователей, более или менее регулярно использующих BeOS подтолкнуло бы производителей компьютерного оборудования к разработке драйверов для BeOS, а производителей прикладного программного обеспечения — к его портированию под BeOS (и в то время, и сейчас, проблемы с совместимостью с аппаратурой, а также недостаток прикладного обеспечения, являются для BeOS основными).

Поскольку Be, Inc. была заинтересована в предустановке BeOS на компьютеры, она не собиралась получать с Hitachi отчислений от стоимости проданных компьютеров в качестве оплаты за лицензию на BeOS (в отличие от Microsoft). Аналогичные переговоры Be, Inc. вела также с другими крупнейшими американскими производителями компьютеров, которые, в силу ряда причин, предпочли подождать, как пойдут дела у Hitachi.

А дела у Hitachi пошли плохо. Прознав о соглашении с BeOS, сначала в американский, а потом и в Токийский офис Hitachi обратились должностные лица Microsoft с требованием немедленно все это дело прекратить. В частности, Microsoft последовательно потребовала:

1) убрать иконку перезагрузки в BeOS с рабочего стола Windows,

2) убрать с упаковки компьютера либо логотип Windows, либо логотип BeOS,

3) удалить из системы мультизагрузчик.

Все эти требования родились не на пустом месте, оказалось, что все они давно были включены в стандартное лицензионное соглашение Microsoft с производителями компьютеров, то есть компания Билла Гейтса сумела опередить Be, Inc. и заранее ограничить возможность выпуска мультизагрузочных компьютеров. FLORA Prius все–таки была выпущена, и все–таки в ней был предустановлен BeOS. Правда, догадаться об этом можно было только если обратить внимание на то, что в упаковку компьютера, кроме кучи других дисков и дискет с драйверами и программным обеспечением, была вложена загрузочная дискета BeOS, а также если прочитать отпечатанную маленьким шрифтом в инструкции к компьютеру ссылку на то, что на компьютере стоит не только BeOS. При таком комплекте поставки ориентация на <третью> группу теряла смысл.

Справиться с подобной задачей для пользователей <второй> группы труда, естественно не представляло, но их круг был слишком ограничен. Дождавшись этого результата, остальные производители от дальнейших контактов с BeOS по вопросам мультизагрузки отказались.

История повторилась уже с Compaq, и уже при совершенно иных условиях. В конце 90–х годов появился рынок карманных (наладонных) компьютеров. Compaq решила захватить себе кусочек этого рынка и разработала прототип соответствующего устройства, после чего объявила конкурс среди разработчиков для разработки операционной системы этого устройства.

Выбор был не очень широк: либо лицензировать использование PalmOS (что повлекло бы серьезные изменения в устройстве компьютера, поскольку Palm не только программное, но и аппаратное обеспечение), либо принять предложенные по результатам конкурса Windows CE от Microsoft или BeIA от Be, Inc.

Compaq сделал выбор в пользу BeIA и в начале 1998г. известил Be, Inc. о том, что их разработка полностью подходит для целей Compaq, а Windows CE с этими целями просто не справляется. Стороны начали доработку устройства и программного обеспечения.

В октябре того же года, Билл Гейтс лично посещает главу Compaq Экхарда Пфайфера. Что обсуждали высокие договаривающиеся стороны — неизвестно, но в начале ноября Compaq, принеся необходимые извинения, известил Be, Inc. о том, что неожиданно получил данные о том, что Windows CE их устраивает полностью, и выпускаемые наладонные компьютеры будут работать под руководством этой операционной системы.

Тем не менее, позднее в отдельных странах Европы наладонники Compaq поставлялись с BeIA, хотя более 90% работали только с Windows. Неофициально удалось установить, что глава Microsoft пообещал Compaq существенное снижение ставок за лицензирование Windows для настольных компьютеров, если клон этой системы будет устанавливаться и на наладонные. Для Compaq рынок настольных компьютеров был и остается основным. Ценовая конкуренция на этом рынке с каждым годом ужесточается.

Выбор Compaq был предопределен.

Результаты 1998г. для Be, Inc. оказались плачевны. И на рынке настольных компьютеров, и на рынке наладонников, Microsoft поставила такие барьеры для распространения BeOS и BeIA, которые маленькая компания из Менло–Парк, Калифорния, преодолеть не могла. В довершение ко всему выявилось, что Microsoft через подставных лиц играла на вторичном рынке на понижение акций Be, Inc. (говоря проще, скупала их дороже и перепродавала в убыток себе дешевле), в результате чего обвалила рынок акций Be, Inc. в процессе первичного размещения их второго выпуска. Be, Inc. в результате этой игры не смогла выручить за акции те средства, которые планировала.

Финансирование дальнейших работ компании было под большим вопросом. Следующий год окончательно подкосил компанию, когда в объявленном Apple Computers конкурсе на основу для разработки новой операционной системы MacOSX, BeOS проиграла операционной системе NeXT (независимые исследователи полагают, что это было вызвано тем, что Apple производит не столько операционную систему, сколько компьютер; в результате Apple была заинтересована в более прожорливой к ресурсам операционной системой, с тем, чтобы заставить пользователей не просто провести апдейт программного обеспечения, а купить полностью новый компьютер; вторым аспектом было то, что NeXT являлась отдаленным клоном UNIX, а следовательно (1)под нее проще портировать приложения из аналогичных систем, и (2)система изначально может работать не только как настольный компьютер, но и как сервер).

После этого Be, Inc. (в лице своего руководства) откровенно принялась за поиск покупателя для себя. В то же время инженеры Be, Inc. выпустили новую версию системы — BeOS 5, которая по многим параметрам превзошла существовавших конкурентов. Руководство Be, Inc. предприняло попытку с этой системой повторить опыт дистрибьюторов Linux. BeOS 5 была выпущена в двух версиях — BeOS 5 Professional Edition и BeOS 5 Personal Edition (вам это, кстати, не напоминает две версии, в которых через два года был выпущен Windows XP?).

BeOS 5 Pro был стандартной коробочной версией: коробочка, многостраничное руководство пользователя, фирменный диск, служба технической поддержки, а также включение в систему дополнительного программного обеспечения, распространяемого за плату (в частности, плееры RealAudio, RealVideo, MacromediaFlash и офисный пакет GoBe Productive), а также утилита PartitionMagic компании PowerQuest, необходимая для разбиения существующего диска на отдельные разделы без потери информации.

Персональная версия, более известная как BeOS 5 PE, скачивалась через интернет, объем дистрибутива составлял 45 мегабайт, устанавливалась под Windows или Linux в <игровом> режиме, но содержала в этом самом игровом режиме все утилиты, для того, чтобы поставить ее на отдельный раздел диска и работать как с полноценной системой. В результате этих новшеств, только из Интернета BeOS 5 PE скачало более миллиона потенциальных пользователей, кроме того, эта версия выходила на компакт–дисках приложений к компьютерным журналам (в России таким было, в частности, приложение к одному из номеров журнала <Подводная лодка>).

Количество пользователей BeOS возросло многократно: Однако дилеры, продававшие BeOS, понесли значительные убытки, а сама Be, Inc. от этого миллиона новых пользователей не получила ни копейки. В августе 2001г. все активы Be, Inc. были переданы одному из подразделений компании Palm Inc., большая часть сотрудников перешла на работу в Palm, часть — в Apple и QNX.

ИНФОРМАЦИЯ. К. РАЗМЫШЛЕНИЮ.

QNX — название операционной системы и производящей ее канадской компании. Возникновение компании относится к началу 90–х годов. До второй половины 90–х компания разрабатывала основанную на UNIX операционную систему только для устройств низкого уровня — первоначально для промышленного оборудования (станки с ЧПУ, промышленные роботы, системы автоматического управления производством), позднее — также и для бытового (вплоть до пылесосов и микроволновок). Во конце 90–х годов предприняла попытку выхода на рынок традиционных операционных систем. В настоящее время кроме операционной системы для настольных компьютеров, разработаны прототипы операционной системы для наладонных компьютеров и мобильных телефонов. Произвела фурор в середине 2000г., выпустив в свободный доступ свою рекламную версию, включавшую в себя собственно операционную систему, текстовый редактор, звонилку (правда, работавшую только с внешними модемами) и web–броузер. В этом не было практически ничего неожиданного, кроме одного момента — все это удовольствие составляло 1,44 мБ и занимало ОДНУ ДИСКЕТУ. Система при этом была полностью функциональна. В настоящее время текущая версия QNX выпускается в двух вариантах — коробочном и доступном для свободного скачивания и официального бесплатного использования, то есть QNX в 2001–2002 повторила маркетинговый опыт Be, Inc.

Собственно в Be, Inc. в настоящее время официально один работник. За период с августа 2001г. он организовал распродажу остатков имущества компании, переместил ее офис из Мелно Парк в Маунтин Вью, официально направил в NASDAQ извещение об исключении компании из листингов этой системы организации торговли акциями. И 18 февраля 2002г. подал иск к компании Microsoft.

К такому шагу Дэна Джексона, возможно, подтолкнул тянущийся уже два года антимонопольный процесс против Microsoft, возбужденный Министерством юстиции США и Генеральными прокурорами 19 штатов. В ходе рассмотрения этого спора судом было установлено, что в так называемой <войне броузеров> Microsoft допустила нарушения антимонопольного законодательства. В рамках этого процесса Microsoft ссылалась на существование Be, Inc. и BeOS и заявляла, что BeOS является <серьезной угрозой : для лидерства Windows и возможно в будущем вытеснит Windows>.

ИНФОРМАЦИЯ. К. РАЗМЫШЛЕНИЮ.

Антимонопольный процесс против Microsoft, возбужденный по иску Минюста США и Генеральных прокуратур нескольких штатов, явился результатом так называемой <войны броузеров>. Как известно, Билл Гейтс неоднократно заявлял, что самой большой ошибкой Microsoft за все время ее существование было то, что она несвоевременно оценила все перспективы Интернет. К моменту взрывообразного роста всемирной сети, основная часть пользователей использовала Netscape Navigator, который не был первым броузером, но который довел <программу–смотрелку> до ее существующего состояния, последовательно научив ее работать с графикой, с подгружаемыми модулями, Java–аплетами и скриптами, мультимедийными файлами. Во многом именно Netscape продвигал стандарты HTML и CSS, а также начал опыты с объектно–ориентированным программированием web–контента. Netscape Navigator 3 и Microsoft Internet Explorer 3 в момент своего появления были похожи друг на друга не более, чем Жигули и несмазанная телега. Однако, к моменту появления третьих версий обоих броузеров, Microsoft были влиты в борьбу с Netscape бешенные инвестиции. К слову сказать, сам по себе Internet Explorer является лишь продолжением линейки броузеров MOSAIC, скупленной на корню. В <войне броузеров> Microsoft впервые опробировала свою тактику <принять, развить и уничтожить>. Спецификации языков HTML и CSS в версии Microsoft значительно отличаются от официальных, до четверти тэгов и аттрибутов, с которыми работают Microsoft, не поддерживаются больше ни одним броузером. При знакомстве с объектно–ориентированным программированием Интернет–контента складывается ощущение, что Microsoft умышленно формировала свой вариант объектной модели по принципу <не так, как у Netscape>. Тактика <принять, развить и уничтожить> еще ярче проявилась после появления кросс–платформенного интерпретационного языка Java. Microsoft не стала лицензировать существующую систему интерпретации Java от создателя технологии, компании Sun Microsystems, а создала собственную систему. В результате Java–скрипты и аплеты, работающие в Internet Explorer не работают в других броузерах, и наоборот. Кстати, последнее явилось причиной обращения с иском к Microsoft и компании Sun Microsystems. Результатом <войны броузеров> явилось фактическое банкротство компании Netscape и ее приобретение компанией America-On–Line. Это приобретение привело к сокращению почти двух третей разработчиков Netscape. Netscape Navigator в настоящее время в качестве серьезной альтернативы Internet Explorer рассматриваться не может.

Однако, как отмечено выше, Microsoft является одной из крупнейших корпораций в мире. Неудивительно, что правительственный процесс против нее сначала начал буксовать, затем Минюст и часть генеральных прокуроров выразили готовность пойти на мировое соглашение, и судя по всему, оставшиеся истцы, во главе с Генеральным прокурором штата Нью–Йорк, в последнее время подвергаются давлению с целью присоединиться к этому мировому соглашению. Вероятнее всего, из правительственного процесса Microsoft выйдет с общественным порицанием, ожиревшими юристами и лоббистами (только официальные затраты на последних за три года выросли в Microsoft в 10.000 раз), но без серьезных потерь.

Правительство оказалось не в силах бороться с <лидером американской экономики>. Эту эстафету и приняла на себя разорившаяся Be, Inc., подав иск к Microsoft. На этих выходных по небольшому но крикливому сообществу поклонников BeOS пронеслась информация о том, что окружной судья Фредерик Мотц счел форму и содержание иска компании Be, Inc. заслуживающими судебного разбирательства. Видимо, производство по делу начинается.

Что может дать этот процесс простому пользователю? Вероятнее всего, в случае, если разбирательство дела закончится в пользу Be, Inc., Microsoft будет вынуждена изменить условия заключаемых ею лицензионных соглашений с производителями компьютеров. В результате этого на рынке смогут появиться системы, на которых кроме Windows предустановлены также Linux, QNX, возможно клоны MacOS и AmigaOS для Intel–совместимых компьютеров. Как и планировала в свое время Be, Inc. (и как опасалась в свое время Microsoft Corp.), наличие подобной альтернативы в рамках одного компьютера существенно увеличит количество пользователей альтернативных операционных систем. Увеличение количества пользователей приведет к увеличению номенклатуры совместимого с ними оборудования, а также количества разработанных или портированных прикладных программ. С увеличением количества совместимого оборудования и прикладных программ, все большее количество пользователей сможет отказаться постепенно отказаться от Windows в пользу более гибких и более надежных альтернатив. Пользователи смогут спрыгнуть с того крючка, на который их посадили Билл Гейтс и Microsoft. Матрица будет побеждена.

Оригинальный текст статьи — http://www.vmeste.org/tema/main_0104.shtml